Ludgarda bij een nieuwe machine.

Tijdens de rondleiding door het immense complex van enkele hectare viel op dat groen de kleur is van de oude machines, grijs die van de nieuwe machines. Zo is de milieuvriendelijke UV-lakstraat een fraai staaltje van innovatie en verfijnde technologie.

Etienne van de Voorde werd 5 mei 60 jaar.

Ultra Violette
Het laatste decennium is het bedrijf gespecialiseerd in zo milieuvriendelijk en zo efficiënt mogelijk werken. Men heeft gekozen voor het verwerken van oplosmiddelvrije UV-lak en niet voor watergedragen lak. Water en eiken hout gaan eigenlijk ook niet samen. Op microscopisch verfijnde wijze wordt de UV-lak heel egaal aangebracht. Zo egaal dat dit alleen mogelijk is door een machine. "Kijk", vertelt algemeen directeur Etienne van de Voorde: "De naast het object gespoten lak wordt met dit ultra violette systeem teruggewonnen. Voorheen moest deze overtollige lak eerst worden verwerkt. En afvalverwerking kost natuurlijk geld. Bovendien wordt er veel minder lak verbruikt. Van deze uv-lak moet slechts 20 à 25 gram per vierkante meter aangebracht worden, de overspray wordt teruggewonnen door de machine. Vroeger werkten we met cellulose lak. We hadden toen 250 gram lak per vierkante meter nodig, waarvan er slechts 20 procent, dus 50 gram, vaste stof op het werkvlak terecht kwam."

Sfeerbeeld tijdens de borrel.

Daglicht
Ludgarda, echtgenote van Etienne, heeft de dagelijkse leiding over de spuiterij. Zij is zeer tevreden met de spuiterij nieuwe stijl, met alle logistieke voordelen vandien. "Het is een enorm verschil. Het werkt veel prettiger als je de ruimte hebt. Er moet bijvoorbeeld niet steeds met paletten gesjouwd worden. We hebben nu capaciteit over. We hebben een centraal kleuren- en laksysteem met een centrale plaats voor de lakopslag. Ik ben ook blij dat we nu daglicht binnen krijgen. Iedereen is positief. Onze mensen werken liever hier dan in Clinge, terwijl iedereen er eerst op tegen zag om naar Hulst te gaan. Nu schijnt de zon binnen." Grondlegger van het bedrijf is Etienne's vader Louis die in 1928 naar goed Clings gebruik een klompenmakerij begon. Sedert de jaren '70 werd onder impuls van jongste zoon Etienne de koers verlegd naar kleinmeubelen: van eenvoudige attributen als een kapstok, een wijnrek en een lectuurbak tot boekenkasten en audio/video meubelen. De ruime catalogus voorziet ook hedentendage in deze meubelen, terwijl computermeubelen en multi media meubelen anno 2003 eveneens voor een behoorlijke afzet zorgen.

Emotie
Etienne: " Iets nieuws kopen is emotie. Daarom merken ook wij de gevolgen van de economische recessie, hoewel we gelukkig goed ons werk hebben." Men produceert en drijft groothandel in zowel modern eiken als klassiek eiken. De moderne look van de meubelen is een frisse look. De meubelen worden soberder en strakker. De klassieke meubelen hebben veel meer versieringen. De kasten moeten tegenwoordig veel kleiner zijn want de audio/video apparatuur is veel kleiner. Vroeger waren de kasten ook groter omdat alles erin moest kunnen. De meubelen moesten multifunctioneel zijn met ruimte voor tv, video, radio, platenspeler, bandrecorder, casettedek, cd-speler. Inmiddels zorgen bijvoorbeeld DVD meubelen voor een nieuwe afzet. Etienne van de Voorde vierde op bevrijdingsdag zijn zestigste verjaardag. "Als mijn gezondheid het toe laat werk ik door tot mijn vijfenzestigste." De harde werker heeft verschillende stadia meegemaakt in het bedrijf. Aanvankelijk produceerde hij samen met oudste broer George klompen, gezondheidssandalen en muilen (klompschoenen). Later groeiden zijn probeersels van een wijnrek en een lectuurbak uit tot een successtory.

Groothandel
In 1996 nam Etienne groothandel Frans Bijnen Meubelen (FBM) uit Veldhoven over, nadat broer George met pensioen ging. Anno 2003 produceert en levert Etienne's bedrijf, waar ruim 50 mensen werkzaam zijn, voor ruim 1000 detaillisten in binnen- en buitenland. "We proberen zoveel mogelijk rekening te houden met het milieu. Maar milieu dat omvat alles, ook geluid. En geluid is in een meubelfabriek heel moeilijk terug te dringen. Conform de nieuwste technieken zijn er geluidslappen voor over de machines. Probleem blijft de afzuiging die voor lawaai zorgt. Maar beter een beetje doof dan dat iemand geen 'asem' meer kan halen van de stof", lacht Etienne van de Voorde die op termijn de fakkel over zal dragen aan zoons Dino en Maikel. Zelf hoopt de self made man dan op zijn fraaie jacht na te genieten van een prachtige loopbaan in de houtwarenindustrie.