Burgemeester Meijer.

Wederzijds begrip
Als belangrijke ontwikkeling van de afgelopen jaren constateert burgemeester Meijer de groei van de lokale ondernemersvereniging. "Rondo startte drie jaar geleden en is inmiddels gefuseerd met het al bestaande IKD. Het nieuwe VOG, afkorting voor Verenigde Ondernemers Geertruidenberg, is succesvol. Ze weet ondernemers te binden met gezamenlijke inkooptrajecten en is daarnaast een succesvolle pressiegroep binnen de gemeente." Het contact tussen VOG en de gemeente is zeer intensief. Er wordt veelvuldig overlegd en zowel de bedrijvencontactfunctionaris als ikzelf zijn aanwezig bij deze vergaderingen." Een aanstaand project behelst het cameratoezicht op Dombosch. Dankzij de innige samenwerking tussen gemeente, politie en ondernemers zal het bedrijventerrein veiliger gaan worden. "Een sterke ondernemersvereniging heb je hard nodig om tot een goed vestigingsklimaat te komen. Dat besef is zeker in het gemeentehuis aanwezig en we gaan daarom graag de dialoog met de vereniging aan. Natuurlijk kennen deze overleggen 'constructieve wrijvingen' en we spreken nog niet altijd elkaars taal. We hebben ook niet hetzelfde tempo, maar er is wel wederzijds begrip. Natuurlijk moet de VOG ook weer niet teveel begrip voor de overheid krijgen. Dan verliest ze haar functie," grapt Meijer die verder aangeeft dat de gemeente gehouden is aan allerlei zorgvuldigheidsoverwegingen en een ondernemer veel sneller kan beslissen.

Visie
In het gemeentehuis wordt deze dagen veel nagedacht over de economische toekomst. Burgemeester Meijer vertelt: "Ons beleid moet gericht zijn op het behouden en versterken van onze regionale werkgelegenheidsfunctie. Daarnaast hebben wij als andere pijler het creëren van een goed verzorgingsniveau voor de inwoners. De gemeente is op twee fronten bezig: we werken hard aan een overkoepelend economisch plan, een zogenaamd parapluplan en aan deelplannen. In het parapluplan staat onze economische visie centraal. Voor de startnotitie hiervan zijn wij met een aantal punten gekomen en die worden samengevoegd met de speerpunten van de VOG en winkeliersvereniging DE BRUG. De afspraak is dat de startnotitie er dit kwartaal is. Daarnaast hebben we al diverse deelplannen die onder dit parapluplan hangen (bijvoorbeeld Duurzaam Dombosch en een plan voor de detailhandel). Andere deelplannen zijn in ontwikkeling. Zo speelt nu het plan voor de horeca dat we samen met betrokkenen vormgeven." De stelling dat de gemeente Geertruidenberg binnenkort dus een allesomvattend economisch plan voor de komende jaren bezit, wordt door Meijer gerelativeerd. "Zo'n plan moet ruimte bieden voor dynamiek. In de economie komen ontwikkelingen immers vaak snel op je af en daar moet je op in kunnen spelen." Het is de burgemeester duidelijk dat er ook op korte termijn zaken tot stand moeten worden gebracht. "Dat doen we dus bijvoorbeeld met dat cameratoezicht op Dombosch. De overheid maakt vaak beleid voor de lange termijn, maar als we dat alleen maar doen, ontbreekt straks het draagvlak bij de ondernemers en schieten we samen niets op."