Dat is nu allemaal over want bij smart is vorige maand de 2nd generation geboren waarmee het merk, eerlijk is eerlijk, de kinderziekten onder controle heeft gekregen. Smart staat nog steeds voor een uniek concept van autorijden. Minder is meer, wat je niet nodig hebt hoeft er niet op. Dat idee. De smart city-coupé (cabrio) heeft met de introductie van de second generation een iets grotere motor gekregen (nu 700 kubieke centimeter), de anabole steroïden die het hartje een flinke oppepper geeft is inde vorm van een turbo, uiteraard gebleven. Smart heeft het schakelprogramma van de zesbak die (voor de cabrio) tegelijkertijd een automatische versnellingsbak is, enorm aangepast en daar is de kleine enorm van opgeknapt. Pittiger dan voorheen terwijl passagiers minder het idee hebben dat ze op de kermis in de cakewalk door elkaar worden geschud. De nieuwe motor zorgt voor deze smart(ies) voor aansprekende prestaties. Weliswaar is de topsnelheid elektronisch afgeregeld op 135 km/h (behalve bij de Brabus-uitvoering die 150 km/h haalt), de flitsende acceleratie maakt van de voordeligste cabrio van Nederland een soort racekleuter die toch over verbazend volwassen rij-eigenschappen blijkt te beschikken. Het dak van de cabrio is (zelfs via de afstandbedieing in de sleutel) elektrisch te openen en te sluiten. Met wat eenvoudig handwerk kan het karretje zelfs worden omgetoverd in een razendleuke convertible die je, doordat de voorruit ver weg lijkt, een enorm gevoel van vrijheid en openheid geeft. Tel daarbij op dat je deze auto nog op een postzegel kunt parkeren en je hebt een idee waarom het merk zo populair is. En niet alleen als mobiele reclameborden, zoals in het begin. De second generation heeft van de city-coupé (cabrio) gewoon een heel goed rijdende auto gemaakt waarmee je nog steeds een lange neus trekt naar mensen die alleen met méér tevreden zijn. Een smart city-coupé cabrio wordt de showroom uitgereden door overmaking van tenminste 14.270 euro naar het rekeningnummer van een van de smartcenters.

Positieve resultaten lichte bedrijfsautomarkt
Hoewel de economie zich niet voorspoedig lijkt te ontwikkelen, werden in de eerste drie maanden meer lichte bedrijfsauto's verkocht dan in dezelfde periode van het jaar ervoor. Lag in de eerste drie maanden van 2002 het aantal verkochte lichte bedrijfsauto's nog op 24.804, de eerste drie maanden van dit jaar steeg het aantal verkochte eenheden zowaar tot 25.235 exemplaren. Volkswagen zag weliswaar zijn aantallen dalen, maar blijft wel aan kop met dik 4400 verkochte bestelwagens. Renault is een enorme spurt begonnen en heeft het op de eerste plaats voorzien. Bleven de aantallen voor dit Franse merk in de eerste drie maanden van 2002 steken op 2313 exemplaren, dit jaar wist Renault tot en met maart te scoren met 3184 verkochte eenheden. Mercedes-Benz verloor licht, maar blijft wel op de derde plaats staan met 3040 exemplaren (in 2003). De Amerikanen (met de merken Chrysler/Jeep/Dodge en Iveco en Nissan doen het relatief goed, zij zagen alle hun marktaandeel stijgen.

Phaeton en Touareg slaan concurrentie keihard in het gezicht
Bijzonder... Volkswagen

De Touareg vereist een financiële injectie van minstens 56.300 euro. De V10 (aanrader) kost 97.000 euro.