Zelfstandigheid
Smolders' volgende stap was het zelfstandig ondernemersschap. Een flinke stap voor hem. "In mijn loopbaan heb ik met veel mensen gesproken over hun mogelijke carrièrestappen. Natuurlijk heb ik ook mensen onverwacht ontslagen zien worden, omdat bijvoorbeeld hun functie werd opgeheven bij een reorganisatie. Ik heb zaken graag in eigen hand en geleerd dat je maar één zekerheid in het leven hebt: dat ben je zelf. Als je overtuigd bent van eigen kunnen, is de kans dat je slaagt groter. Veel mensen kijken alleen naar de omstandigheden. Pas als alles is ingevuld, durven ze een stap te ondernemen." Het ondernemerschap bevalt Smolders echter prima. De diversiteit van opdrachtgevers doet hem goed. "De laatste jaren kom ik bij veel verschillende organisaties over de vloer en kan dus ook in verschillende keukens kijken. Ik heb onder meer opdrachten uitgevoerd voor het Koninklijke Concertgebouworkest en de Nieuwe Kerk in Amsterdam. Daarnaast doe ik consultancy en interim-opdrachten bij organisaties die opereren in de zakelijke dienstverlening en de industrie. Als ik in loondienst was gebleven, zou ik niet met zoveel andere bedrijven in aanraking zijn gekomen en had ik die ervaringen niet opgedaan," aldus Smolders die ook het Œeigen broek ophouden' spannend vindt. "Ik ben resultaatgericht en mijn inspanningen vertalen zich meteen in het bedrijfsresultaat.

Toekomstplannen
Een krachtig punt van de consultancyactiviteiten van Smolders is zijn slagkracht. De activiteiten blijven niet alleen bij adviseren, maar er moeten ook zaken gerealiseerd worden. In de zienswijze van Smolders geldt dat er bureaus zijn die zeer wel in staat zijn om op basis van rapporten advisering te doen, maar zij zijn minder goed in staat om de adviezen in daadwerkelijke actie te vertalen." Werving en selectie vindt Toon Smolders een apart aspect. "Een goede selectie van kandidaten is heel wezenlijk. Een organisatie moet weten welke man of vrouw op welke plaats moet zitten. Om hierbij op een juiste manier te adviseren spreekt hij met ondernemers over de doelstellingen van de organisatie op korte en middenlange termijn. Hierdoor wordt een goed beeld gecreëerd omtrent competenties waarover nieuwe medewerkers dienen te beschikken. Tevens blijkt dat ondernemers op dergelijke momenten geconfronteerd worden met de vraag over de toekomst van henzelf en hun organisatie. In de praktijk blijkt dat het niet zo eenvoudig is deze vragen adequaat te beantwoorden," aldus Smolders. Hij confronteert ondernemers met de vraag waar hij over vijf jaar met zijn bedrijf wil staan. "Je bent als ondernemer verplicht om in de toekomst te kijken. In een bedrijf gaat het om continuïteit en je ondersteunt dat met toekomstplannen. Ik heb veel vijfjaarplannen gemaakt met daaraan gekoppeld plannen van een jaar. Dat werkt prima," adviseert Smolders tot besluit.