Guido van Liefland (rechts) en Gerbert van der Wal op de Contacta-beurs.
Foto: duofoto

Drie maanden VS
Van Liefland werkte met veel plezier in Breda. Met als hoogtepunt zijn uitzending naar de Verenigde Staten voor drie maanden en zijn trip naar China. Hij verbleef afgelopen jaar drie maanden in de VS 'om Breda en West- Brabant daar op de kaart te zetten.' Hij was in Chicago, Boston en New York. "Chicago, daar was ik al eerder geweest in verband met de komst van Abott naar Breda. Vandaaruit hebben we onze contacten uitgebreid. Verdieping in het netwerk, zo zou je het kunnen noemen. Concrete resultaten? Ja, er heeft in die periode is een groot Amerikaans bedrijf voor Etten-Leur gekozen, een contact dat al langer liep bij het Netherlands Foreign Investment Agency. Een toevallige samenloop die het wel mogelijk maakte onze regio verder onder de aandacht te brengen. De tijd zal het leren of de contacten in de VS uitgebuit kunnen worden." Terwijl Van Liefland nog in de VS was, speelde hij al met de gedachte om naar Zeeland te trekken. Met Kees Nuijten, acquisiteur van het Rewin West- Brabant, had hij al gesproken over de mogelijkheid om te gaan werken voor Impuls. Impuls is de Zeeuwse evenknie van het Rewin. De ontwikkelingsmaatschappij moet de provincie bij het bedrijfsleven in brede zin op de kaart zetten en proberen de goede bedrijven naar Zeeland te halen. "Ik was na zeven jaar wel toe aan iets anders. Het sprak mij wel aan en toen ik terug kwam, ben ik in zee gegaan met Impuls." Van Liefland is vorige maand begonnen als manager investeringen.

Op de kaart
Impuls is 2 juli officieel opgericht na een behoorlijk lange tijd van voorbereiding. Vanuit de provincie Zeeland was al eerder de behoefte geuit om de provincie op de kaart te zetten en de economie daar een forse impuls te geven. Impuls wilde geen tijd verliezen. Daarom werd als een van de eerste acties het Rewin, de ontwikkelingsmaatschappij West- Brabant, benaderd voor de kerntaak acquisitie en promotie. Immers, het Rewin heeft in die regio tal van goede successen behaald. "Alle know how en ervaring is daar aanwezig", legt Gerbert van der Wal, directeur van Impuls uit. "We gaan nauw samenwerken met het Rewin." Op dit moment heeft Impuls vier mensen in dienst. Dat worden er uiteindelijk negen. "De bedoeling is dat we de economie stimuleren in de meest brede zin van het woord. Voor een aantal thema's gaan we bijvoorbeeld projecten ontwikkelen. We denken dan aan de procesindustrie, duurzame industrie, logistiek en transport en toerisme en recreatie. Want dat zijn toch de belangrijkste bronnen van inkomsten voor Zeeland. Waar we vooral veel energie in steken, is het stimuleren van innovatieve ontwikkelingen." De achterliggende gedachte van Impuls is om Zeeland een economisch welvarende provincie te laten worden. Van Liefland: "Nu zie je dat heel veel Zeeuwen, die hier gestudeerd hebben, voor hun werk naar de randstad trekken. Die mensen moeten we terug zien te halen. Maar dan moeten er wel bedrijven zijn, waar ze kunnen werken." Impuls kan die kar niet alleen trekken. Uiteindelijk is het de taak om vooral te stimuleren. De partijen moeten bij elkaar gebracht worden. Bedrijven moeten in contact worden gebracht met de gemeenten. "Wij gaan op zoek naar die bedrijven die belangstelling hebben. Maar ook naar bedrijven die dat nog niet hebben, er nog niet uit zijn. Die proberen we over te halen om naar Zeeland te komen. Die laten we zien wat voor voordelen vestiging in deze provincie heeft. En daarna is het aan de gemeenten. Wij brengen de partijen met elkaar in contact. De gemeenten moeten het dan afmaken", zegt Van Liefland.

Waar staat Impuls over twee jaar?
Van der Wal: "Dan hebben we in ieder geval een aantal projecten gerealiseerd. Vernieuwende producten in de markt gezet. Dan staan we er, weet iedereen wat Impuls is. En dan zullen we nog heus weleens een bedrijf aan onze neus voorbij zien gaan. Maar we doen er dan alles aan om Zeeland nationaal en internationaal economisch op de kaart te krijgen. Wat dat betreft hebben we wel een voorsprong. Normaal gesproken hebben we een jaar nodig om de zaak helemaal op poten te zetten. Maar mede dankzij de inbreng van Rewin West- Brabant kunnen we een snelle start maken."
Meer informatie: www.impulszeeland.nl