Cosun - voortgekomen uit Suiker Unie - omvat een aantal bedrijven die zich bezighouden met de productie en verkoop van natuurlijke ingrediënten en voedingsmiddelen voor de internationale voedingsmiddelenindustrie, foodservice (horeca en groothandel) en het levensmiddelenkanaal. De activiteiten zijn in drie groepen georganiseerd:

• Basisingrediënten, zoals suiker, alcohol, inuline en fructose (Suiker Unie, Koninklijke Nedalco en Sensus);
• Aardappelproducten, zoals gekoelde, diepgevroren en gedroogde aardappelproducten en een scala van andere voorbewerkte aardappelspecialiteiten (Aviko);
• Samengestelde ingrediënten, waaronder banketspecialiteiten (poedermixen, vullingen), toppings, sauzen, dressings, specerijen, fruit- & groenteproducten (sapconcentraten, purees, diepgevroren stukjes) (Unifine Food & Bake Ingredients, Unifine Sauces & Spices en SVZ).

Kennis- en expertisecentrum
Binnen dit omvangrijke concern neemt het Cosun Food Technology Centre (CFTC) een bijzondere plaats in. Dit kennis- en expertisecentrum houdt zich voornamelijk bezig met productontwikkeling, procestechnologie, analyse en research. Daarnaast beschikt het eveneens over een eigen Info Centre. "Ruim 25 jaar geleden is het CFTC (toentertijd nog onder een andere naam) ontstaan binnen Suiker Unie," vertelt directeur Ad de Laat. Vanuit een rationaliseringsdrang werden hooggekwalificeerde krachten en geavanceerde apparatuur hier toen onder één dak samengebracht." In de jaren 80 werd het laboratorium belast met projecten die vanuit het hoofdkantoor gefinancierd werden en die gericht waren op het verminderen van de afhankelijkheid van suiker (zoektocht naar het 4de gewas; ontwikkeling suikertoepassing buiten voeding enz.).

Positionering
"Dit laboratorium heeft door de jaren heen een enorme beweging doorgemaakt," vervolgt De Laat. "Niet in de laatste plaats aangaande de financiering en aansturing. Midden jaren negentig werd er een streep gezet door de spreekwoordelijke zak met geld, die wij jaarlijks van het hoofdkantoor ontvingen en met de praktijk van het zelf kunnen stellen van de R&D-doelen. Momenteel ontlenen we ons bestaansrecht aan de betaalde vraag vanuit de Cosun bedrijven voor zowel operationele ondersteuning als voor product- en/of procesinnovatie. Het spreekt voor zich dat we in die beginperiode de nodige hindernissen moesten overwinnen en vooroordelen ontkrachten; maar dat is gelukt. We hebben daarbij enorm kunnen profiteren van alle door de jaren heen opgebouwde kennis en expertise."

Doelgericht
Anno 2005 is de beste omschrijving voor het CFTC 'Een gemeenschappelijke R&D faciliteit, die diensten levert aan alle Cosun bedrijven'. "Wij hebben hen laten zien wat we in huis hebben, dat we heel klant-, markt- en doelgericht te werk gaan," aldus De Laat. "En, met succes, want de afgelopen jaren zijn we fors gegroeid tot een team van zo'n 50 onderzoekers. Wij leveren, zowel op verzoek alsook ongevraagd toegevoegde waarde aan de Cosun businessgroepen. We doen dat door heel 'hands on' hulp te bieden, maar ook door het initiëren en uitvoeren van innovaties op proces en product. In feite zijn we momenteel bij zo'n beetje alle innovatieprocessen van de diverse Cosun bedrijven betrokken." Ook door derden kan een beroep gedaan worden op de kennis en expertise van dit pro-actieve, klantgerichte laboratorium, dat met beide benen in de maatschappij staat en een schat aan kennis en ervaring met zich meedraagt.

Royal Cosun
Cosun Food Technology Centre
Oostelijke Havendijk 15
Postbus 1308
4700 BH Roosendaal
tel. 0165-582810
fax 0165-551352
www.cosun.nl