De heer Van den Berg, Plaatsvervangend Directeur Generaal van de Rijksbegroting, liet als eerste enkele koppen
uit het Financiële Dagblad zien. De aangekondigde ontslaggolf bij verschillende bedrijven zette meteen de toon
voor de middag. Niet alleen het bedrijfsleven merkt de economische teruggang, maar ook de overheid krijgt minder
geld binnen. De loonkosten zijn de laatste jaren met tien tot twaalf procent meer gestegen ten opzichte van de
andere Europese landen. "Dat heeft er toe geleid dat onze producten duurder zijn geworden. Gevolg is een verlies
van 25 procent marktaandeel in Europa," aldus Van den Berg. Er is ook uitgerekend wat de verslechterde concurrentiepositie
gaat kosten. "Stel dat het Kabinet Balkenende II niets zou doen, dan is er in 2007 een tegenvaller van 25 miljard.
Dat geeft aan dat ingrijpen noodzakelijk is," wist Van den Berg. Er zal op veel terreinen bezuinigingspijn worden
geleden, maar er springen twee zaken uit. De lonen moeten worden gematigd en ook moet de arbeidsparticipatie
van oudere werknemers omhoog. Momenteel werkt nog maar 17 procent van alle mensen tussen 60 en 65 jaar.
Naast beleid op sociaal vlak waarbij de regelingen van WW en WAO tegen het licht worden gehouden, is ook administratieve
lastenverlichting speerpunt van het kabinet. Voor de ondernemers die het in hun oerwoud van regelgeving hadden gemist,
somde Van den Berg nog even de doelstellingen op: "Het loonbegrip tussen Belastingdienst en Uitvoerings-instellingen
is geharmoniseerd.
Het autodossier is eenvoudiger gemaakt, zodat er minder vaak een uitgebreide kilometeradministratie hoeft te worden
bijgehouden. Daarnaast zal de Belastingdienst de komende jaren stevig inzetten op het invoeren van de elektronische
aangifte. De geraamde besparing bedraagt 180 miljoen euro," berekende Van den Berg. Prof. Dr. Kolnaar, Hoogleraar
Economische Faculteit van de Universiteit Tilburg, had weinig begrip voor de begrotingsplannen van het kabinet.
"Er hoeft helemaal niet zo overdreven bezuinigd te worden. Dit land heeft al jaren een inkomensoverschot en die
spaargelden worden allemaal in pensioenfondsen gestopt. Wat gebeurt er vervolgens met dat geld? Dat gaat naar de
Verenigde Staten waar de overheid wel investeert in het land. Wij betalen dus eigelijk de investeringen van Amerika!
Dit begrotingsbeleid is economisch simpelweg dom," vond Kolnaar.
Cees Oudshoorn, directeur Economische Zaken van VNO-NCW, wist de loonmatiging van het kabinet te waarderen. "Wij
pleiten daar al jaren voor," aldus de vertegenwoordiger van de verenigde werkgevers. Minder positief was hij over
de versobering van de VUT- en prepensioenregelingen. "Je kunt niet tegen mensen van 55 jaar zeggen dat hun prepensioen
niet door gaat. Onze organisatie denkt eerder aan een afbouw voor mensen tot 50 jaar. Er is dan nog enige ruimte om
eigen voorzieningen te treffen," wist Oudshoorn. Ook de mate van maatregelen vond hij overdreven: "Het is duidelijk
dat iedereen terug moet. Dat zullen de vakbonden ook begrijpen, maar ik denk niet dat het handig is om alle maatregelen
er ineens door te duwen. Begin volgend jaar staat de Bouw CAO op het programma. Ik moet nog zien hoe dan met deze
maatregelen wordt omgegaan." Een treffende conclusie van Van den Berg was dat de huidige problemen terug zijn te
voeren op het eerdere succes van het poldermodel. "In die periode was er tekort aan arbeidskrachten en zijn de
lonen te snel gestegen.
Nu het economisch minder gaat, zijn onze producten te duur geworden met als gevolg een lagere economische groei dan
elders in Europa." Het spreekwoord over de regen en zonneschijn moet dus ook wel eens worden omgedraaid.
