Jack Aartsen.

Steekjes laten vallen
"In de Nederlandse tuinbouw heeft zich de afgelopen jaren heel wat afgespeeld. Hier in Breda hebben sommigen aardig wat steekjes laten vallen. Vooral de wat kleinere handelaren werden steeds meer uit het oog verloren. En wij hebben daarvan geprofiteerd. Zodoende zijn we ons een zestal jaar geleden ook gaan bewegen op de markt van het Nederlands geteeld product." De vraag wat Aartsenfruit voor Breda betekent, wordt direct van een wedervraag voorzien. "Wat zou er gebeuren als Aartsenfruit zou vertrekken uit Breda?" Het antwoord is kort maar krachtig. "Dan is er van de groente- en fruitbranche hier niet veel meer over. Voorheen was er de RBT veiling, Aartsenfruit en daarnaast verschillende Bredase collega's, die elkaar prima aanvulden. Dat is nu veel minder het geval. De kracht van het groente- en fruitcentrum Breda is de afgelopen jaren alleen maar afgenomen. Dit vooral door alle veranderingen bij veiling RBT en nu Greenery. Daarentegen zijn wij blijven groeien. Aartsenfruit probeert het vaandel in Breda hoog te houden. Want als je nu kijkt naar wat er nog over is van het handelsterrein dan is dat eerlijk gezegd maar bitter weinig. Er bestaan nu wel plannen het veilingterrein weer te gaan herontwikkelen, maar vooralsnog zie ik er enkel kantorenterreinen bijkomen en geen handelsbedrijven in groente en fruit. En het zijn juist de handelsbedrijven die de trekkracht van zo'n centrum bepalen."

Ontsluiten
Die noodzaak van een sterk handelscentrum ­ en de positie daarbinnen van Aartsenfruit ­ wordt volgens Jack Aartsen de laatste tijd aardig onderkend. "Zo zijn de contacten met de gemeente Breda, college en wethouders momenteel prima te noemen. We hebben volledige medewerking gekregen bij onze uitbreiding, die momenteel in volle gang is. De gemeente Breda heeft ons zelfs een aantal jaar geleden gevraagd om het bedrijf 180 graden te draaien en in de toekomst niet meer te ontsluiten aan de Heilaarstraat zoals we nu (nog) doen, maar ons qua entree te gaan richten op het nieuwe plan Heilaar-Noord. Hierin hebben wij toegestemd, want evenals de gemeente zijn wij ook van mening dat het de veiligheid zal bevorderen. Als je al die honderden verkeersbewegingen dagelijks op ons terrein meemaakt, dan valt met bovenstaand voornemen alleen maar in te stemmen. Alleen moet er dan wel een optimale situatie gecreëerd worden en dat is momenteel absoluut niet het geval. Zoals de verkeerssituatie nu aangelegd is, kan deze mijn goedkeuring absoluut niet wegdragen. De wegen zijn veel te smal aangelegd en als we dan toch over 'veiligheid' spreken zal deze situatie alleen maar averechts gaan werken. Dit moet ­ en kan ook ­ anders."

Sterk handelscentrum
Al met al is Aartsen wel positief gestemd, dat vooral voor de verkeerssituatie een oplossing gevonden zal worden. Maar hoe zit het met de toekomst van deze branche in Breda? "We moeten vooruit kijken nu en samen ervoor zorgen dat er hier weer een sterk handelscentrum komt. De gemeente Breda zal daarin haar volledige medewerking moeten verlenen. Breda moet weer attractief worden als stad voor de groente- en fruitbranche. En zo'n plan als Heilaar-Noord is daar natuurlijk uitermate geschikt voor. Het zou een grote stap in de goede richting zijn als zich daar groente en fruit gelieerde bedrijven gaan vestigen."