Over een concurrentiebeding of het ontbreken ervan binnen een arbeidsrelatie wordt in veel gevallen pas nagedacht als het te laat is. Naast de vraag het wel of niet opnemen van een concurrentiebeding in de arbeidsovereenkomst, dient er ook gelet te worden op de formulering van het beding.
De feiten
Een concurrentiebeding in de arbeidsovereenkomst verbiedt de werknemer om gedurende 1 jaar na beëindiging van de arbeidsovereenkomst binnen een werkterrein van 100 kilometer vanaf zijn oude werkgever werkzaam te zijn bij een gelijk of soortgelijk bedrijf. De werknemer is voor de duur van 1 jaar bij de werkgever in dienst geweest, waarbij hij was gedetacheerd bij een opdrachtgever. Na beëindiging van het project is de arbeidsovereenkomst een aantal maanden later geëindigd. De werknemer is vervolgens bij de eerdere opdrachtgever in dienst getreden, wat de eerste werkgever, met een beroep op het concurrentiebeding, wil voorkomen.
De beslissing
De kantonrechter vernietigt het concurrentiebeding op algemene gronden. Gelet op de duur van de arbeidsovereenkomst (1jaar), de functie van de werknemer en de zeer ruime omschrijving van de verboden werkzaamheden, evenals de duur, de geografische reikwijdte en de op de overtreding gestelde boete tezamen is er sprake van een veel te vergaande beperking van de vrijheid van de arbeidskeuze van de werknemer. De kantonrechter komt niet eens toe aan de inhoudelijke beoordeling van alle aangevoerde redenen, zoals het feit dat de eerste werkgever beweert het project kwijt te zijn geraakt door het vertrek van de werknemer naar de opdrachtgever.
Een concurrentiebeding komt nog steeds in veel arbeidsovereenkomsten voor. In het bijzonder detacheringsbureaus zien graag vastgelegd dat hun werknemers niet rechtstreeks bij de opdrachtgever aan de slag gaan. Dit is te voorkomen, maar het concurrentiebeding moet de toets van de kantonrechter kunnen doorstaan. Daarnaast zal de rechter dan ook nog beoordelen of het niet als onredelijk bezwarend beding kan worden aangemerkt. Een relatiebeding kan in veelgevallen uitkomst bieden.
