Wanneer men naast elkaar woont, heeft dat bepaalde maatschappelijke, sociale en juridische gevolgen. Hoe we als buren met elkaar om behoren te gaan, wordt bepaald door een zekere zorgvuldigheid die van ieder verwacht mag worden, door hetgeen maatschappelijk is aanvaard of eenvoudig door normen van fatsoen.

Maar daarover kunnen de meningen verschillen, zo blijkt maar al te vaak. Soms is in de wet een oplossing te vinden. Waar loopt precies de erfgrens, wat als blijkt dat de schuur van de buren een stukje op uw grond staat en hoe zit het ook alweer met bomen en struiken? Is er een erfafscheiding (een muur, een hek, een gracht) dan wordt de grens vermoed daar midden onderdoor te lopen.

Dit wettelijk vermoeden kan worden weerlegd door aan te tonen dat de erfgrens elders loopt. U kunt dit redelijk eenvoudig nagaan bij het kadaster. Desnoods kunt u het kadaster vragen de grens ter plekke vast te stellen. Blijkt de schuur van de buren een stukje op uw grond te staan, dan vindt een belangenafweging plaats. Zouden uw buren door wegneming van het overgebouwde deel onevenredig veel zwaarder benadeeld worden dan u door handhaving daarvan, dan kunnen uw buren verlangen ofwel dat u hen tegen schadeloosstelling een erfdienstbaarheid verleent tot handhaving van de bestaande toestand ofwel, te uwer keuze, dat u de strook grond aan hen overdraagt.

Een boom moet minstens 2 meter van de erfgrens staan, heesters en struiken 50 centimeter. Alleen als de gemeente andere voorschriften hanteert of de buren toestemming hebben gegeven, mag daarvan worden afgeweken. Doorgeschoten wortels mag u weghakken, overhangende takken mag u pas wegsnijden indien de buurman dit ondanks aanmaning nalaat. Met name in kwesties van burenrecht geldt: goed overleg, liefst vooraf, doet wonderen. Mocht u er toch niet uitkomen, steek dan eerst uw licht eens op bij een onpartijdige deskundige, uw notaris dus. Wellicht kan hij, als een soort rechter in vredestijd, uitkomst bieden.