Wethouder Jean-Pierre Schouw.

Impuls voor de gemeente
Het ontwerp voor het beoogde sport- en leisurecentrum omvat naast een zwembad ook een sporthal, een sneeuw-speelparadijs, wellness-voorzieningen en winkels. Schouw: "Detailhandel ja, Maar daarbij moet je denken aan een grote sportwinkel of kleinere sportgerelateerde winkels." Het lijkt hem helemaal geweldig als in het nieuwe sport- en leisurecentrum een ijshal verrijst met ijshockeymogelijkheden. "Stel je voor een binnenijsbaan waar zeker ook recreatief geschaatst kan worden en het tegenwoordig zeer populaire ijsdansen. Zo'n ijshal zou een bovenregionale functie voor ijshockey kunnen hebben!" Schouw steekt zijn geestdrift niet onder stoelen of banken. "Zoveel speelvelden voor ijshockey zijn er niet in Nederland. Het zou deze sport in West-Brabant een nieuwe impuls geven. Inmiddels is er al uit de regio belangstelling getoond voor trainingsmogelijkheden."
Wethouder Schouw en zijn ambtenaren hebben grootse plannen voor sportief Etten-Leur. "Bij een sportieve gemeente horen natuurlijk uitstekende sportaccommodaties en een grote variatie aan sportmogelijkheden. Hierbij richten we ons in eerste instantie op de eigen inwoners, maar ook inwoners uit de regio zullen nieuwsgierig worden. Etten-Leur heeft veel te bieden en kan profiteren van bovenregionale aandacht. Zo'n Arctic, snow and icefunpark zou ook onze economie een impuls geven en daar profiteren we uiteindelijk allemaal van."
Van Dorst: "Vergis je niet: in Etten-Leur wordt veel gesport. De gemeente telt heel veel sportverenigingen. Over de voorzieningen waar ze sporten zijn we soms wat minder tevreden. Neem bijvoorbeeld de rugbyclub. Die speelt op hoog niveau maar haar accommodaties is nou niet bepaald om over naar huis te schrijven. Daar moet écht wat mee gebeuren."
Schouw vindt dat de bestaande sportpark De Lage Banken en De Hoge Neer niet meer voldoen aan de ruimtelijke behoeften van de sportverenigingen. "Er is wel een grote behoefte aan sportvelden. Dus daar moeten we iets mee. De hockeyclub bijvoorbeeld kampt aan de Hoge Neerstraat met een enorm ruimtegebrek. Ik kan mij voorstellen dat we bepaalde sportclubs naar andere locaties verhuizen. De ruimte die openvalt kan dan worden gebruikt om de ruimtenood aan de Hoge Neerstraat op te lossen. We willen hier zorgvuldig mee omgaan en een goed doortimmerd plan maken. Daar waar het kan, leggen we ook kunstgrasvelden van prima kwaliteit aan."

Goed wonen, werken én sporten
De wethouder is tevreden over het ingestelde Sportplatform. "Zo'n platform met vertegenwoordigers uit de verschillende verenigingen fungeert als spreekbuis van de burgers en als klankbord voor de gemeente. Wij kunnen onze plannen bij het platform als het ware 'in de week' leggen."
Waar het goed wonen en werken is, moet het ook goed sporten zijn, is het devies van Schouw. Hij haalt daarbij de term breedtesportimpuls aan. "Door het lokale sportaanbod duurzaam te versterken en, als dat mogelijk is, sportbeoefening te stimuleren, kan sport een rol spelen bij het oplossen van sociale en maatschappelijke problemen."
Op de vraag hoe het met de sportiviteit binnen het gemeentebestuur zelf gesteld is, moet wethouder Schouw lachen. "Ik sta elke weekend op het voetbalveld, als voetballer ja. En ik trim samen met mijn vriendin."
Ambtenaar Van Dorst is jeugdtrainer en jeugdleider bij voetbalclub Unitas, fitnesst zelf en hij is regelmatig samen met zijn kinderen in het zwembad te vinden. Binnen het ambtenarencorps wordt er volop in teamverband aan sport gedaan. "Elk jaar voetballen we tegen de kermisexploitanten. Dat is altijd leuk. Daarnaast wordt er in groepen getrimd, marathon gelopen, volleybal en badminton gespeeld, wordt er gefietst en gezwommen".
Schouw: "De burgemeester is een fervent tennisser en speelt zeer behoorlijk golf. Collega-wethouder Felix de Bekker doet veel aan fitness en collega-wethouder Theo Vaes is een lange afstandwandelaar en tennist ook".
Wethouder Schouw wil in 2007 meedoen aan de verkiezing Sportgemeente van het Jaar. "Vorig jaar is Rotterdam dat geworden. Etten-Leur maakt volgens mij in 2007 met de nieuwe sportbeleidsnota op komst een goede kans. Moet je zien welke plannen er allemaal liggen!"