Wethouder Brouwer.

Dynamiek
Wethouder Brouwer laat historisch besef blijken als hij vertelt over de vroegere industrie van de gemeente. "In 1863 kregen we een spoorverbinding, waarmee de leerlooierijen hun productie konden vervoeren. De leerlooierijen van toen zijn er niet meer, maar daarvoor kwam andere bedrijvigheid. Er vestigde zich een aantal plasticverwerkende bedrijven die nieuwe werkgelegenheid creëerden." Aan economische potentie heeft het de gemeente nooit ontbroken. Ook de overgang van de leerlooierijen naar de nieuwe industrie werd voortvarend opgevangen. Halverwege de jaren zeventig vervielen liefst 1.600 arbeidsplaatsen in het dorp van 6.000 inwoners. "Ook dat kwam weer goed en geeft de enorme dynamiek van de gemeente aan. Er is altijd goed arbeidspotentieel, innovatie en aanwezig kapitaal geweest om steeds met de tijd mee te gaan. De plastic-industrie is ondertussen weer deels verdwenen, maar we hebben nog steeds volop industrie," aldus Brouwer.

Ondernemers met visie
De instelling van de gemeente naar ondernemers is flexibel te noemen. "We hadden pas geleden nog een ondernemer die zijn bedrijf plots moest sluiten en op zoek moest naar een nieuwe locatie. We hebben alles op alles gezet en binnen een paar maanden was hij weer onderdak in zijn nieuwbouw en kon weer produceren," vertelt Brouwer. Een bijkomend speerpunt is de bestrijding van jeugdwerkloosheid. "We hebben contacten met CWI. Zodra iemand jong is en werk zoekt, gaat Sociale Zaken er vol tegen aan," aldus de wethouder. Niet onvermeld mogen de revitaliseringinspanningen van de gemeente blijven. "Samen met de Kamer van Koophandel hebben we een studie gemaakt naar de opwaardering van onze bedrijventerreinen. Er zijn geen grote achterstanden, maar er kan hier en daar wat meer onderhoud worden gepleegd," aldus de wethouder. Een ander belangrijk punt is de vastgestelde Structuurvisie van de gemeente. "Daarin staat de wens tot een nieuw bedrijventerrein op Broekakkers-Oost. Het is de bedoeling om bestaande bedrijven vanuit de kernen daar naar toe te verplaatsen. Ontwikkelingen voor bedrijventerreinen hebben een lange doorlooptijd. We willen de groei voor zijn en als de Haansberg vol is, kunnen we ondernemers een nieuw terrein aanbieden. Er zal dan vijftig hectaren beschikbaar komen voor uitgifte." Belangrijk vindt Brouwer het contact met ondernemers. "Het draait uiteindelijk om mensen. Het is zo dat de gemeente uiteindelijk beslist wat er gebeurt, maar er moet wel samenwerking zijn. Je mag niet vergeten dat alles begint bij een ondernemer met visie. Hij wil winst maken, maar heeft eigenlijk vooral liefde voor zijn vak. Dat voel je als je met deze mensen praat. Die instelling moeten we als gemeentebestuur koesteren."