Links is de heer Plasse, scheidend voorzitter. Rechts aankomend voorzitter Wim Vrijland.

Komst WCT hard nodig
Maar het succes van de afgelopen jaren betekent niet dat er in de toekomst op de lauweren gerust kan worden. Integendeel, vindt nieuwe voorzitter Wim Vrijland. "In de toekomst moeten we behouden en versterken wat we hebben opgebouwd, maar daarnaast moeten we vooral ook nieuwe activiteiten ontplooien. We willen de komende jaren de behoeftes van het bedrijfsleven nadrukkelijker voor het voetlicht te brengen." Een van die behoeftes is de komst van de WCT, stelt Vrijland: "De komst van de WCT is van substantieel belang voor Zeeland. Het containervervoer groeit snel, er bestaat bij een groot deel van onze leden een grote behoefte aan mogelijkheden die containers te verwerken.
Maar daarnaast is er nog een andere reden om te investeren in de logistieke tak van onze haven. Dat betekent dat er ook geïnvesteerd moet worden in de infrastructuur, die nu vaak een knelpunt oplevert. We denken dan aan een spoorverbinding met de oostkant van de kanaalzone, het vervoer per spoor bij Goes en omgeving, de tunnel bij Sluiskil en de nieuwe zeesluis bij Terneuzen."

Clustervorming
Hoewel de werkgelegenheid in de industrie al jaren terugloopt, acht Vrijland het van groot belang om ook die sector te ondersteunen. "Bedrijven pakken hun logistieke processen steeds efficiënter aan. Daardoor zie je dat meerdere stappen uit de totale keten zich op één plaats gaan concentreren. Dat gebeurt bijvoorbeeld bij het Agripark in Sas van Gent en bij het Value Park bij Dow. PPCZ ondersteunt die ontwikkeling." Plasse vult aan: "De Zeeuwse havens zijn sterk industrieel gericht. Als één van die industrieën besluit hier minder te gaan investeren, heeft dat enorme consequenties voor de economie in deze regio.
Daarom moeten we ondernemingen steviger verankeren in deze regio, zodat je meer continuïteit krijgt, meer investeringen en meer werkgelegenheid. Samenwerking tussen de havenautoriteiten is daarbij niet voldoende, juist bedrijven moeten meer gaan samenwerken.
De politiek moet die samenwerking faciliteren, bijvoorbeeld door actief bedrijven te acquireren om zich hier te vestigen."

Haventoerisme
Een ander aandachtsgebied van PPCZ is communicatie met de Zeeuwse bevolking. "We moeten mensen overtuigen van het belang van de haven voor de Zeeuwse economie. Niet minder dan 35.000 mensen vinden hun werk in de haven of door de haven, dat is enorm veel." Om deze boodschap uit te dragen, organiseert PPCZ jaarlijks de Havendagen, waarop een groot aantal bedrijven in de haven te bezoeken is.

De komende jaren worden dergelijke activiteiten verder uitgebreid. Momenteel onderzoekt PPCZ de mogelijkheden voor haventoerisme, waarbij toeristen maar ook Zeeuwen een dag of middag kennis kunnen maken met de havens. Ook het onderwijs wordt door PPCZ bij de havens betrokken. Plasse: "We hebben actief contact met scholen. We bieden bijvoorbeeld gastdocenten vanuit de haven en onze leden hebben stageplaatsen voor scholieren en studenten. We zoeken steeds naar manieren om bruggen te slaan vanuit de haven naar de politiek, naar de bevolking en naar de onderwijsinstellingen. We willen het belang van onze havens onder de aandacht brengen en zo de positie ervan versterken."