Controle houden
Inmiddels heeft hij betrouwbare partners gevonden. In Italië werkt Seafarm samen met distributeurs, in Spanje met agenten. Op de vraag hoe hij zijn contacten kiest, antwoordt Bout: 'Vaak ken je mensen al via via. Belangrijk is dat je het gevoel hebt dat je iemand kunt vertrouwen. Het moet klikken. Een agent moet begrijpen hoe jij denkt, wat jij wilt'. De samenwerking met de Italiaanse en Spaanse partners gaat prima. Maar, waarschuwt Bout, het is van groot belang om zelf zoveel mogelijk controle te houden: 'Onze partners daar werken op commissiebasis. Zij onderhouden weliswaar de contacten, maar de facturering loopt via Seafarm. Zo voorkom je dat je agenten er op een dag met je contacten vandoor gaan'.

Betalingsmoraal
Over de betalingsmoraal van de Zuid-Europeanen is Bout positief. 'Ze betalen niet snel, maar over het algemeen wel goed. Je moet ze gewoon even de tijd geven. In de vershandel is een betalingstermijn van dertig dagen heel normaal, maar ze nemen daarna gerust nog eens dertig dagen. Bij diepvriesproducten nemen ze nog veel langer de tijd. Ik houd als regel aan dat een klant de voorgaande levering moet hebben betaald voor er een nieuwe wordt verstuurd. Zo blijft het risico beperkt'. Als betaling te lang op zich laat wachten, is een incassoprocedure geen goed idee, vindt Bout. 'Een incasso gaat ten koste van je relatie en die is daar wel belangrijk. Je kunt veel beter opbellen of je agent langssturen; dat verstoort je relatie niet, maar versterkt hem zelfs'.

Portugal
Portugal lijkt wat minder in trek bij ondernemers uit West-Brabant en Zeeland. Volgens Natassa Schadi, voorlichtster Portugal van de EVD, noemt de beperkte omvang van de Portugese markt de belangrijkste reden waarom Nederlandse ondernemers hun pijlen niet direct op Portugal richten. Maar, onderstreept ze, er liggen wel degelijk kansen. 'Portugal is binnen de Europese Unie het land waar de meeste vis wordt gegeten. Veel mensen denken dat al die vis daar ter plaatse worden gevangen, maar dat is een misverstand. Een groot deel van de vis wordt geïmporteerd. Daar liggen dus zeker kansen voor met name Zeeuwse ondernemers', zegt Schadi. Andere sectoren waar Schadi kansen signaleert zijn de Portugese afvalindustrie, de particuliere zorgsector en op langere termijn de bouw.