Schouders eronder
Kansen die Breda moet pakken
Jarenlang ging het Breda spreekwoordelijk voor de wind. Op tal van gebieden draaide onze stad mee in de bovenste regionen van het land; veel werkgelegenheid,
lage werkloosheidscijfers, een hoogopgeleide beroepsbevolking, aanzienlijke inkomens en behoorlijke huisvestingscijfers. Toch verliest Breda langzaam maar
zeker positie. We doen het zeker niet slecht, maar raken toch wat achterop in die kopgroep.
Cees Budding, hoofd Economische Zaken gemeente Breda.
Is hier slechts sprake van een dip, waar we ook weer uit kunnen geraken of moet deze stad zich daadwerkelijk zorgen gaan maken? De aangewezen persoon om
hierop antwoord te geven is Cees Budding, hoofd Economische Zaken binnen de gemeente Breda. Hij legt een aantal maatregelen - die genomen moeten worden
om alles weer op de rails te krijgen en de toekomst met vertrouwen tegemoet te zien - op tafel. "Onze gunstige ligging tussen Rotterdam en Antwerpen heeft
er ongetwijfeld aan bijgedragen dat wij zo lang hebben kunnen profiteren van die economische groei. Maar belangrijker nog is de structuur van de economie
die altijd behoorlijk divers is geweest. Die diversiteit was een garantie om zelfs in economisch mindere tijden toch te presteren. Hierin is helaas wat
verandering opgetreden, zoals onlangs ook de economische barometer al aangaf. Over de ware oorzaak hiervan valt slechts te speculeren, maar het heeft er
ongetwijfeld mee te maken, dat de afgelopen jaren nogal wat werkgelegenheid verloren is gegaan in de traditionele sectoren. Veel industrie is de stad -
en zelfs het land - uitgetrokken. Op dat moment hadden echter ook andere sectoren te kampen met de economische tegenwind, zodat zij de forse klappen die
vielen niet op konden vangen. Helaas is dit niet alleen een conjuncturele ontwikkeling, want een groot deel van wat we nu verloren hebben, zullen we ook
nooit meer terugkrijgen."
Economische dynamiek
"Vandaar dat de belangrijkste stap, die momenteel genomen moet worden, is de sectoren naar de stad halen, die toekomstperspectief garanderen. Met andere
woorden: een stukje nieuwe economische dynamiek in huis halen. En hiervoor zijn legio kansen aanwezig, want een groot aantal van de capaciteiten die Breda
zo sterk heeft gemaakt is nog steeds intact. Veel (internationale) bedrijven vinden Breda - vanwege onder andere haar uitstekende ligging in de Benelux -
een perfecte vestigingsplaats. En die economische dynamiek van de stad zal met onder andere de huidige spoorzone ontwikkeling en aanleg van de HSL alleen
maar naar een nog hoger plan getild worden. Hierdoor gaat Breda - als handelsstad - ongetwijfeld verder groeien en bloeien. Een ander heel belangrijk
aspect, dat naar de toekomst toe economische mogelijkheden kan gaan scheppen is het feit dat wij als Breda onderdeel uitmaken van de regio Zuidwest
Nederland. Een regio die op het terrein van logistiek, procesindustrie en (voor Zeeland) kusttoerisme enorm veel potentie heeft. Momenteel zijn we bezig
dit zo optimaal mogelijk in te vullen."
Slag naar vernieuwing
Breda staat dus voor een flinke uitdaging. En om die vertaalslag te maken, blijkt ook de rol van de gemeente de nodige veranderingen te hebben ondergaan.
"Nog niet zo lang geleden was onze primaire taak toch vooral er zorg voor dragen, dat de juiste randvoorwaarden werden gecreëerd; bijvoorbeeld in
termen van bereikbaarheid, beschikbaarheid van bedrijventerreinen en wat al niet meer. Uiteraard blijft dit van het grootste belang, maar daarnaast
kunnen we als overheid nog een extra rol spelen, die verder reikt dan het beschikbaar stellen van randvoorwaarden. Wij kunnen en moeten bedrijven
ondersteunen in hun verdere ontwikkeling die slag naar vernieuwing te maken, zodat de concurrentiestrijd kan worden aangegaan. Bij wijze van spreken
als een makelaar in kennis zijn wij dit nu in praktijk aan het brengen; ondernemers die helpende hand te bieden, partijen bij elkaar zetten. Maar, het
zijn uiteindelijk wel de ondernemers die het moeten doen. Wij trachten partijen bij elkaar te brengen, stellen kennis ter beschikking en indien
noodzakelijk zorgen we zelfs voor financiële ondersteuning. Een erg belangrijke rol die de overheid - in al haar geledingen, dus Rijk, Provincie
en Gemeente - zich eigen aan het maken is."
Ruimte
"Maar zoals al eerder gezegd, blijft ook de beschikbaarheid van ruimte enorm belangrijk. Vandaar dat we als stad momenteel druk bezig zijn na te denken
over hoe die ruimtelijke toekomst eruit ziet. Dat geschiedt in de vorm van een Structuurvisie. Deze probeert voor de komende jaren de ruimtelijke wensen
en noodzaak om ruimte beschikbaar te stellen op een goede manier vorm te geven. 'Ruimte' moet hierbij in de breedste zin van het woord gezien worden, dus
niet alleen bedrijventerreinen, maar ook kantoorlocaties, ruimte voor toerisme, detailhandel, cultuur en zelfs woonruimte. Op het punt van de
bedrijventerreinen is inmiddels gebleken, dat er de komende jaren behoefte zal bestaan aan zo'n 20 hectare per jaar. Wij zijn van mening dat we daar
ruimte voor hebben om dat in te vullen. Het gaat dan niet alleen om nieuwe terreinen, maar ook de bestaande ruimte optimaal invullen. Ruimte, kennis,
dienstverlening, acquisitie en accountmanagement; dat is wat wij ondernemers (kunnen) bieden."
Toekomst
Schouders eronder dus. Niettemin is Budding zeer positief gestemd over de toekomst. "Breda beschikt over die perfecte combinatie van Brabantse
gezelligheid en Randstedelijke dynamiek. Dat maakt het tot een stad waar het prettig wonen, werken en leven is. Ik denk wel eens dat wij als stad nog
niet half in de gaten hebben hoeveel potentie we naar de toekomst toe hebben. Er liggen voldoende kansen en uitdagingen. Als we die met zijn allen
pakken, gaat Breda sterker dan ooit de toekomst tegemoet."
|
