Landbouw Special
ZLTO is meer dan belangenbehartiging
Met ruim 18.000 leden op 10.000 agrarische bedrijven in Noord-Brabant, Zeeland en Zuid-Gelderland vertegenwoordigt
de ZLTO driekwart van de agrarische productie in dit gebied. Maar de ZLTO wil meer zijn dan dat, zij wil zich
verbreden naar alle ondernemers in de groene sector. Dus ook naar bijvoorbeeld ondernemers die werken in de recreatie en paardenhouderij.
Regiovoorzitter West-Brabant Cees Coppens
Cees Coppens (53) is bestuurder van de ZLTO. Hij is bestuurlijk verantwoordelijk voor Verenigingszaken en 'landbouw en
samenleving' en voor Water in Noord-Brabant. Ook doet hij pachtzaken en flora en fauna. Tevens bekleedt hij de functie
van voorzitter van regio West-Brabant. Een druk bestaan als ZLTO-bestuurder. Maar hij blijft er bescheiden onder. "Het
gaat niet om mij, maar om het werk dat ik doe. Ik ben geen man van de voorgrond. Het liefst doe ik mijn werk achter de
schermen", stelt hij met nadruk. Het is Coppens ten voeten uit. Als bestuurder trad hij in de voetsporen van zijn vader,
Janus Coppens, die jarenlang voorzitter was van de toenmalige kring Steenbergen van de NCB en daarmee tevens zitting had
in het NCB-bestuur. Coppens vertelt over zijn drijfveren. Hij gelooft in de kracht van een sterke vereniging die mensen bindt.
En die binding heeft wat hem betreft vooral ook te maken met aandacht voor elkaar en met aandacht voor de medemens, zowel hier
als elders op de wereld. Hij zet zich in voor een wereld die beter kan; voor hem is de ZLTO een organisatie waar zakelijkheid
en menselijkheid hand in hand gaan.
Uniek
Weet je, zegt hij, dat de ZLTO de enige organisatie is in Europa die twee pastoraal werkers in dienst heeft die gratis
beschikbaar zijn voor de leden? Een sterke traditie die ook vandaag de dag zeer gewaardeerd wordt door de leden. Het is
een van de diensten die vorm geven aan het sociale karakter van de ZLTO. Via de portefeuille Landbouw en Samenleving krijgt
dit sociale en maatschappelijke karakter echt inhoud. "Het zijn geen holle frasen", zegt Coppens, "maar we maken er binnen
de organisatie op alle niveaus werk van". En hij vervolgt: "Ik ben er trots op dat wij dit jaar tienduizend mensen naar de
oogstdankvieringen hebben kunnen trekken. Maar ook dat de Lourdesreizen doorgaan. Dat we projecten hebben kunnen opstarten zoals
'Waarden van het Land' en 'Sociale Vitaliteit'. Dat we via de afdelingen behoeftige leden hebben kunnen verrassen met een
kerstpakket, dat de vakantieweken in Helvoirt weer overtekend waren." Als portefeuillehouder Landbouw en Samenleving is
Coppens binnen de ZLTO ook verantwoordelijk voor internationale samenwerking. Hij is vanuit de ZLTO vertegenwoordigd in het
bestuur van Agriterra. Samen met Agriterra is de ZLTO betrokken bij ontwikkelingsprojecten in Thailand, Niger, Roemenië,
Tanzania en Indonesië. En zegt Coppens: onze aanpak van "van boer tot boer praat gemakkelijk" werkt echt. Er blijft niets
aan de strijkstok hangen, we laten onze solidariteit zien en onze leden dragen die projecten zelf.
Meerwaarde
Coppens gaat op het puntje van zijn stoel zitten als het over Verenigingszaken gaat. Een lidmaatschap van de ZLTO heb je
niet alleen voor de belangenbehartiging, je bent ook lid van een vereniging die veel te bieden heeft en waarin leden zelf
actief kunnen zijn", zegt hij. ,,Als je geen lid bent, dat zie je ook bij werknemersorganisaties, dan gaat de belangenbehartiging
ook voor jou door. Je rijdt gewoon achterop de fiets mee. Dat is niet bepaald solidair, maar het gebeurt." De akkerbouwer stort
zich in dit werk omdat hij overloopt van ambitie en idealisme. Hij zegt dan ook: ,,Bij de ZLTO ben je om veel meer redenen lid.
Vanwege de belangenbehartiging uiteraard, maar ook om bij een organisatie te horen, het wij-gevoel te koesteren, iets voor elkaar
te kunnen betekenen. En steun te krijgen als het nodig is." Vol enthouisasme vertelt hij over het bezoek van 26.000 ZLTO-leden
en hun gezinsleden aan de Efteling eind november. Georganiseerd als vorm van ledenbinding en door alle leden zeer gewaardeerd.
En ook het jaarlijkse congres van de ZLTO draagt een steenje bij aan dat verenigingsgevoel. Op 14 december jl hebben we met ca
400 leden / bestuurders en met 400 relaties vanuit verschillende perspectieven met elkaar gesproken over nut en noodzaak van
samenwerking. Als vereniging hebben we laten zien waar we voor staan en waar we de komende jaren echt werk van willen maken.
Samenwerking staat hoog op onze lijst".
De urgentie van samenwerking is ook gebleken in het project Sociale vitaliteit, waar Coppens bij betrokken is. "Mensen
die samenwerken voelen zich beter en gelukkiger dan solisten", aldus Coppens. Dat gevoel roep je ook op als je bij een
organisatie als de ZLTO thuis bent, daar hoort samenwerken vanzelf bij. Ik durf het hardop te zeggen, je bent gek als je geen
lid bent van de ZLTO."
Hij is de eerste om toe te geven dat er geen reden is om achterover te leunen. "Ik zie het dan ook als mijn uitdaging om
het ledenvoordeel helder in beeld te brengen bij onze achterban. Het aanbod is goed, de mensen moeten zich wel realiseren dat
de ZLTO een aantrekkelijke organisatie is."
Ontwikkelingsperspectief West Brabant
"West-Brabant is van oudsher een van de belangrijkste plantaardige voedselproductie-gebieden. Doel is dat West-Brabant samen
met Zeeland de komende 10 jaar uitgroeit tot een Agri- en Foodport. Dit plan wil een forse impuls geven aan de teelt, verwerking
en distributie van producten uit de akker- en tuinbouw in die regio. Verder beoogt de ZLTO hiermee meer samenwerking tussen de
ketens en meer kansen voor vernieuwingen en uitwisseling van kennis. Bovendien biedt de regio door de unieke ligging tussen de
havens van Rotterdam, Antwerpen, Vlissingen én het Ruhrgebied en Deltagebied Zeeland de uitgelezen kansen voor de
ontwikkeling van logistieke centra voor agrarische producten. Maar ook het feit dat we hier het meeste zonuren hebben is een
belangrijke vestigingsfactor voor de glastuinbouw.
De ZLTO heeft een duidelijke rol in deze", aldus Coppens. "Wij zijn de organisatie die de diverse partijen bij elkaar moet
gaan brengen in West-Brabant en Zeeland om projecten zoals het grootschalige kassenbouw project en het Agro Industrieel Complex
in Dinteloord, te kunnen realiseren".
|
