Markplaats.nl verkocht aan Ebay. Voor 225 miljoen euro! Mijn eerste reactie was 'niet alles geloven wat je op internet leest'. Die 225 miljoen zal wel worden betaald in aandeeltjes eBay, uitgesmeerd over vele jaren, en is inclusief de waarde van allerlei onhaalbare bonussen. Maar nee, net zoals bij de tweedehands schemerlamp op Marktplaats is het 'cash in het handje'. Flashbacks van 2001 schieten voorbij. Hypes, zeepbellen, in het verleden behaalde resultaten...

Natuurlijk is Ebay niet gek. Ze kopen een succesvol concept dat ze wereldwijd gaan uitrollen. Ze worden eigenaar van een snelgroeiend en zeer winstgevend bedrijf en zijn in één klap marktleider in Nederland. Aldus het eigen persbericht. Maar 225 miljoen? De echte reden heeft alles te maken met aandeelhouders en kwartaalcijfers. Ebay wordt op dit moment voor 100x de winst genoteerd, wat neerkomt op een beurswaarde van 70 miljard. Uiteraard omdat omzet en winst ieder jaar met tientallen procenten groeien. Dat wordt echter steeds moeilijker vol te houden. En valt de groei een keertje tegen dan is zo'n bedrijf meteen miljarden minder waard. De oplossing: eBay koopt omzet en winst. En wat maakt het dan uit dat je voor Marktplaats 50x de winst neertelt. De waarde van je eigen bedrijf stijgt zo met 450 miljoen.

Waar zit de fout in deze redenatie? Niet bij eBay, die doen inderdaad goede zaken. De aandeelhouders dan? Die hebben nog genoeg tijd om uit te stappen voordat de gelijkenis met een pyramide-spel op gaat vallen. De grote fout bij dit soort verhalen zit in de overwaardering van zaken als marktaandeel, concept, knowhow en schaalvoordeel. Op het net verschuiven martkaandelen in een paar maanden tientallen procenten en is het kopieren van een online business-concept een peuleschil. Laat ik het anders zeggen; voor 5% van de Marktplaats prijs koop je know-how en techniek in en gooi je er een gigantische reclame-campagne tegenaan. Hallo speurders.nl. Weet er iemand wat een aandeel Telegraaf doet?