Het personeel van Pelikaan Reizen vlak voor de prijsuitreiking.
Foto: Pelikaan

Succesvolle benadering
"Onze afdeling groepsreizen krijgt voor bedrijfsuitjes opdrachten uit het hele land. Dat loopt erg goed. Onze sterke punten zijn onze ongedwongenheid en gemoedelijkheid. Die benadering is ons succes." Maar niet alleen die persoonlijke benadering van Pelikaan Reizen heeft zijn bedrijf tot winnaar gemaakt. "In de eerste twee ronden hebben we vragenlijsten moeten invullen waarin werd ingegaan op de manier waarop we service verlenen aan onze klanten. Service waardoor klanten daadwerkelijk een reis bij ons boeken en een volgende keer weer een reis bij ons plannen. In de tweede ronde is er uitgebreider ingegaan op de verschillende aspecten van de bedrijfsvoering."

Vervolgens worden de best scorende reisbureaus bezocht door een training- en adviesbureau, dat de medewerkers en hemzelf onderwierpen aan een mondelinge vragenronde. "We hebben ook nog een mystery guest op bezoek gehad. We denken dat we hebben ontdekt wie het was. Tijdens onze kerstborrel kwam een ons onbekende, niet alledaagse klant met hele specifieke vragen. Zoals alle andere klanten die middag hebben we hem een drankje aangeboden." Hij lacht: "Het zal de einduitslag niet beïnvloed hebben."

Pelikaan Reizen heeft veertig medewerkers in dienst. "Ik koester mijn medewerkers. Ze zijn ervaren en hebben veel kennis van zaken. Ik weet dat mijn collega-reisbureaus zich specialiseren op een bepaalde markt of publiek maar wij doen dat niet. We werken voor een breed publiek en hebben een groot scala aan producten. Wij zijn ons wel goed bewust van het veranderende boekingpatroon en wensen bij onze klanten. Daar spelen we op in. We organiseren bijvoorbeeld een lifestyle- vakantiebeurs, brengen een eigen tijdschrift uit en in onze vernieuwde en grote winkel worden ook andere producten als koffers en reisaccessoires aangeboden."

Eigentijds
Op de vraag of een persoonlijk contact aan de balie nog wel van deze tijd is, reageert hij: "Op internet zien mensen vaak door de bomen het bos niet meer. Pelikaan Reizen is niet gebonden aan een touroperator, dus dat betekent dat wij onafhankelijk de prijs en kwaliteit van een reis kunnen beoordelen. Onze ervaring is dat 15 tot 20 procent van onze klanten via onze website of e-mail contact met ons heeft. De meeste vinden een gezicht aan de balie prettig en betrouwbaar."

Goverde gaat regelmatig mee met een door zijn reisbureau georganiseerde reis. "Het is goed om een reis zelf te ervaren en te praten met de reizigers. Ik zit ook nog wel eens achter het stuur van een bus. Dat vind ik nog steeds leuk." In het lijstje van meest geboekte bestemmingen staan Turkije, Portugal en Spanje bovenaan "Maar mensen gaan steeds verder weg op vakantie. Amerika, de Caraïben, Azië en Thailand. Goverde heeft zelf vorig jaar op vakantie met zijn gezin rondgetrokken in Canada. "Dat is heel goed bevallen. Ik wil wat dat betreft nog de hele wereld ontdekken."

Enthousiast blijft hij over de touringcarreizen. "De bus is gemakkelijk, kan op alle plaatsen komen. Een touringcar is comfortabel, uitermate betaalbaar en niet te vergeten nog steeds het veiligste vervoersmiddel. Onze slogan is niet voor niet voor niets: de wereld is te mooi om erover heen te vliegen."

Bijzondere herinneringen heeft hij aan de pelgrimsreis die zijn bedrijf in het heilige jaar 2000 organiseerde. Twee jaar later ging Pelikaan, vanwege het 150-jarige bestaan van het Bisdom Breda, op herhaling. "Met Bisschop Muskens en 2000 passagiers uit het Bisdom Breda naar Rome, écht heel bijzonder. Gelovigen die hun parochie, provincie of zelfs het land nog nooit zijn uitgeweest maar onder begeleiding van de pastoor het erop wagen. Mensen die voor het eerst van hun leven bergen zien!" De reisondernemer doet volgend jaar weer mee aan de verkiezing reisbureau van het jaar.