DEN BOSCH - Samen met zijn vrouw Carolien begint de 48- jarige Frans Backer, die een succesvolle carrière bij Philips achter zich laat, nog datzelfde jaar met de verhuur van 25 caravans op camping Prairies de la Mer aan de Cote d' Azur en 40 caravans aan het Lago Maggiore.

Zoon Wim, de huidige directeur- eigenaar, komt in 1979 in het bedrijf. Negen jaar later neemt hij het roer over. Op dat moment heeft Vacansoleil zes medewerkers en 2 procent marktaandeel. En dan gaat het snel. In 1989 opent het bedrijf het eerste buitenlandse verkoopkantoor, in Denemarken. Een jaar later start Vacansoleil zijn eerste reisbureau. Intussen zijn er verkoopkantoren in België, Duitsland, Engeland, Frankrijk, Polen, Italië en Hongarije en in 2006 sluit Vacansoleil het zomerseizoen af met een marktaandeel van bijna 21 procent en een jaaromzet van 100 miljoen euro. Eind vorig jaar heeft het bedrijf 129 medewerkers op de loonlijst staan, daarnaast werken er nog eens meer dan 1000 mensen op de campings. De oplage van de Camping Holiday gids, waarin alle aanbiedingen staan, is 1,5 miljoen.

Het bedrijf verhuurt luxe sta- caravans in alle soorten en maten, maar ook losse staanplaatsen voor mensen die zelf een caravan hebben. Ieder jaar selecteert het bedrijf honderden medewerkers en groeit het bedrijf met 20 tot 50 procent. Vacansoleil heeft zelf ook reisbureaus. In negen landen voert het bedrijf een zeer uitgebreide mediacampagne. Voor minimaal drie jaar is het hoofdsponsor van de Grote Clubactie. Het bedrijf sponsort voetbalclubs als Eindhoven, Lierse SK, Genk, AA Gent en Cercle Brugge. Campinglife op RTL 4 is een programma van Vacansoleil, een dergelijk programma wordt sinds kort ook uitgezonden op de Belgische televisiezender Vitaya.