Met de PAL-V de lucht in.
Illustratie: Spark Design

Rijden en vliegen
Een voertuig waarmee je én kunt rijden én kunt vliegen. "Het idee rondom een helikopter - dat ik in eerste instantie had - werd al snel verlaten omdat een helikopter van zichzelf instabiel is en enorm veel onderhoud nodig heeft. Zoiets wordt nooit geschikt als vervoermiddel voor de massa. En dat is iets dat ik wel voor ogen heb. Om een voorbeeld te geven: elk uur heli vliegen vergt acht uur onderhoud. Voor legerheli's zelfs 16 uur... Ik belandde bij het idee van een kruising tussen een gyrokopter en een auto." Een gyrokopter is in de lucht veel stabieler dan een heli en dankzij een inmiddels gepatenteerd systeem van het inklappen van de rotorbladen blijft de PAL-V ook smal genoeg om zich over de weg te bewegen. "In de PAL-V zit je met tweeën achter elkaar, net als in een Carver. Dat heeft tot voordeel dat je op de weg wendbaar bent, terwijl de rotorbladen toch opgeborgen kunnen worden. Qua veiligheid staat een gyrokopter veel hoger aangeschreven omdat ze nooit zomaar uit de lucht vallen maar, dankzij de pushpropellor, in een noodsituatie gecontroleerd omlaag zullen komen."

Geen luchtfietserij
Dat John Bakker niet bezig is met luchtfietserij maar zijn plan terdege - en sinds 2000 - heeft uitgewerkt, blijkt uit het feit dat hij met vooraanstaande instituten in de wereld samenwerkt.

"Diverse universiteiten doen mee en diverse hoogtechnische instituten als NASA zorgen ervoor dat het geheel daadwerkelijk vorm moet krijgen. De mogelijkheden van de PAL-V zijn dan ook enorm. Niet alleen binnen de westerse economieën met hun dichtgeslibde infrastructuur, maar denk ook eens aan juist de nieuwe economieën.

Landen waar nog geen uitgebreid en geldvretend snelwegennet ligt en die dat misschien ook niet willen. Ook zij zullen met een betrekkelijk simpel net van vertrek- en landingsplaatsen voldoende hebben. In wezen slaan zij dus op logistiek gebied een hele fase over, namelijk die van de aanleg van de peperdure en ruimtevretende snelwegen. Voor Nederland is uitgerekend dat we met een zo'n 65 landings- en vertrekpunten toe kunnen. Veelal gelegen bij tankstations langs snelwegen. In die zin hoef je dan nooit ver te rijden om te kunnen vliegen. Die velden hoeven overigens ook maar een hectare groot te zijn.

Het vliegen gebeurt via zogenaamde luchtcorridors om de veiligheid te vergroten. Je vliegt op zicht, maar het aantal voorzorgsmaatregelen ten aanzien van de veiligheid waarborgt een veilige vlucht. En wie denkt dat dit allemaal heel veel kosten met zich zal meebrengen komt waarschijnlijk bedrogen uit. Bovendien is het zo dat nieuwe vervoersmethoden altijd een investering vergen. In het begin van het autotijdperk waren er ook geen geschikte wegen en kijk nu eens om je heen. Dat heeft heel veel meer geld gevergd dan dit ooit zal kosten.

Een ander groot voordeel van de PAL-V is de grote inzetbaarheid bij rampen, overal in de wereld. In een Hercules vrachtvliegtuig, past na enig demontagewerk, één helikopter terwijl er maar liefst 35 (!) PAL-V's in passen. Dat maakt je in een rampgebied, waar ook ter wereld, veel wendbaarder waardoor je adequater hulp kunt bieden. Ook al geen gering voordeel lijkt me.'

Meer informatie via:
Internet: www.pal-v.com