Het jaar 2004 was economisch gezien niet veelbelovend. Een jaar waarin op landelijk niveau wederom een teruggang viel te bespeuren in de economische ontwikkelingen. Er was sprake van een toename van de werkloosheid, het niet verhogen van inkomens en daarmee een verhoging van de gezinsuitgaven. Gelukkig ontstond op het einde van 2004 een lichte kentering, die ons hoop moet geven voor 2005 en volgende jaren.

Als wethouder economische zaken in de gemeente Zundert constateer ik, dat de stijging van de werkloosheid in Zundert niet gelijk opgaat met de landelijke stijging. Dit stemt mij tot gepaste vreugde. Dit geeft tevens aan, dat de economische bedrijvigheid in de gemeente nog stevig in de schoenen staat. Dat is trouwens een situatie, die al vele decennia zichtbaar is.

In de gemeente Zundert staat de komende jaren op economisch gebied veel te gebeuren. Ik refereer aan de doelstellingen in de programmabegroting 2005. Zundert wil een aantrekkelijke gemeente zijn voor bestaande en nieuwe bedrijven, maar wil bovenal de lokale werkgelegenheid blijven bevorderen. Dit wil de gemente bereiken via het stimuleren van economische mogelijkheden in de agrarische sector, waarvoor de gemeenteraad in 2004 een actieplan heeft vastgesteld. Ook door het instandhouden van het recreatief-toeristisch product. Zundert wil voor haar eigen inwoners en de inwoners van buiten de gemeente ervaren worden waar het prettig is om te wonen en te recreëren. Dit kan de gemeente realiseren door onder meer blijvend aandacht te schenken aan het feit, dat Vincent van Gogh in Zundert is geboren. Zundert wil een "Van Gogh gemeente" zijn.

De bedrijvigheid en de werkgelegenheid in de bouw en de daaraan gelieerde bedrijven krijgen in 2005 en de jaren daarna een stevige opleving. Als provinciale pilotgemeente voor "bouwen binnen strakke controuren" verwachten wij de komende jaren veel woningen te bouwen voor onze eigen inwoners. Ik ben trots dat er de komende jaren een stevige toekomst is voor onder meer bouwbedrijven, schildersbedrijven, woninginrichtingen en installatiebedrijven.

Vanuit de gemeente en mijn verantwoordelijkheid als wethouder economische zaken zal ik stimuleren om de werkgelegenheid zoveel in de gemeente Zundert te behouden.