Een BV is een rechtspersoon. Dat betekent dat de vennootschap zelf een organisatorische, fiscale en economische entiteit kan zijn. De besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid - zoals de BV voluit heet - is een zelfstandig deelnemer aan het rechtsverkeer. Zij heeft haar eigen rechten en verplichtingen en kan dus rechtshandelingen verrichten zoals kopen en verkopen, huren en verhuren, of personeel in dienst nemen.

In deze zelfstandigheid ligt vaak de aantrekkingskracht van de BV. De BV heeft een eigen vermogen. Alleen dat vermogen is aansprakelijk voor haar schulden. Slechts in zeer bijzondere gevallen zal de bestuurder of eventueel de aandeelhouder aansprakelijk zijn voor schulden van de BV. Dit is in het bijzonder het geval als er misbruik of overtreding van bepaalde wettelijke regels aan de orde is.

Bij omzetting van een eenmanszaak of v.o.f. spelen vaak fiscale motieven. Ook kunnen beperking van aansprakelijkheid of het anders beheersbaar maken van de taken binnen de onderneming een rol spelen. De motieven die bij het oprichten van de BV spelen, werken door in de uitvoering van de omzetting, zoals bijvoorbeeld de overdraagbaarheid van vergunningen en de overgang van personeel.

Bij de voorbereiding zijn drie momenten van belang in het formele traject, te weten: de fiscale en economische overgangsdatum, de datum van waardering van de onderneming en de datum van de daadwerkelijke juridische oprichting. In het traject moet bij het eerste moment al min of meer duidelijk zijn 'waar de trein naar toegaat'.

De oprichting van de BV moet plaatshebben bij notariële akte nadat het Ministerie van Justitie het ontwerp van die akte en de statuten heeft goedgekeurd. Bij de keuze voor de oprichting van een BV spelen zoveel, [ook fiscale] factoren een rol dat tevoren goed juridisch bekeken moet worden.