Wanneer u tijdens uw leven iets aan een ander geeft zonder hiervoor iets terug te verlangen, wordt dit een schenking genoemd. Bij een schenking dient u rekening te houden met een eventuele belastingheffing (het zogeheten schenkingsrecht).

Vaak worden schenkingen gedaan om te bereiken dat de nalatenschap van de ouders lager wordt zodat de kinderen te zijnertijd minder belasting over de erfenis verschuldigd zijn. Niet alleen schenkingen aan kinderen maar ook aan kleinkinderen kunnen interessant zijn. Het vermogen kan dan een generatie overslaan met als gevolg dat er één keer minder belasting verschuldigd is.

In principe wordt het schenkingsrecht geheven bij de begunstigde. Maar de schenker en de begunstigde kunnen afspreken dat de schenker het schenkingsrecht betaalt. In dat geval wordt er gesproken van een schenking vrij van recht. Hoe het schenken 'vrij van recht' werkt, wordt duidelijk aan de hand van het volgende voorbeeld.

Opa schenkt aan een kleinkind e 75.000,00 vrij van recht (opa betaalt het schenkingsrecht zelf). Het schenkingsrecht bedraagt e 10.665,00 (tarief 2004). De belaste verkrijging bedraagt nu totaal e 85.665,00 (e 75.000,00 en e 10.665,00). Het daarover verschuldigde - ten laste van de schenker komende - recht bedraagt e 12.752,00. Het kleinkind krijgt dan netto e 75.000,00.

Had opa een bruto schenking gedaan van e 87.752,00 (e 75.000,00 en het schenkingsrecht van e 12.752,00), waarbij het kleinkind zelf het schenkingsrecht betaalt, dan zou het kleinkind daarover e 13.252,00 euro verschuldigd zijn en e 74.500,00 overhouden. Het belastingvoordeel bedraagt dus e 500,00 (e 75.000,00 minus e 74.500,00).